Después de varias temporadas sin que los dos equipos tengan un gran rendimiento, el clásico neoyorquino entre New York Knicks y Brooklyn Nets cobra más relevancia esta temporada con el buen nivel de ambos equipos, pero los de Brooklyn están al menos un nivel por encima de sus vecinos más cercanos y lo volvieron a demostrar este lunes, ganando por 117-112 en casa con James Harden como gran figura en un partido de final algo dramático.
Brooklyn, que ya había ganado por 116-109 a mediados de enero en el primer capítulo de este duelo en la 2020-2021, enseño una vez más toda su capacidad ofensiva, una que impresiona si tomamos en cuenta que tienen fuera por lesión a Kevin Durant, uno de los mejores anotadores de la historia de la NBA, y que todavía no conocemos lo que les podrá aportar Blake Griffin. Por el momento con Harden e Irving manejando el balón les resulta suficiente, más que nada si el rival tiene una noche apagada enfrente y no logra repetir la clave de su éxito en esta campaña. Cuando los Knicks recuperaron su corazón, la historia fue algo distinta.
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— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) March 16, 2021
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Harden finalizó con un triple-doble de 19 puntos, 15 rebotes y 15 asistencias lanzando 6-15 de campo: no estuvo muy preciso pero encontró una y otra vez a los hombres grandes en sus desmarques camino al aro ante unos Knicks que no tuvieron nada de protección interior este lunes.
Además del cuarto triple-doble de La Barba en los últimos cinco partidos, Brooklyn tuvo a un factor x importantísimo en el partido: Jeff Green finalizó con 20 puntos, anotando 14 de ellos en el 35-30 que los locales consiguieron en el primer cuarto. Kyrie Irving no fue menos con su producción ofensiva: 34 puntos y 4 asistencias para el ex Boston Celtics, que lanzó 13-18 de campo y fue determinante en el último período.
New York perdía por 12 puntos al terminar el tercer cuarto y fue recién ahí cuando hizo el click, se puso duro en defensa y comenzó a conseguir puntos más seguido mediante Randle y Barrett además de un buen ingreso de Alec Burks. Los Nets ganaban por 115-108 con menos de 30 segundos por jugar, pero de pronto el equipo visitante se encontró con el balón en sus manos y la chance de empatar el partido en 115 en la posesión final tras ganar un challenge a la decisión arbitral.
Love to see the fight! let's go!! pic.twitter.com/zfsGBu6I22
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La última bola fue a manos de Julius Randle, que amagó con lanzar de tres puntos y buscó conseguir una falta que le de tres lanzamientos en la línea de castigo, pero terminó cometiendo una pérdida de balón a criterio de los árbitros, algo que lo enfureció y que definió el partido.
Randle was heated after being called for the travel to end the game 😳 pic.twitter.com/azDJ8BLgoy
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Brooklyn, que tuvo un acierto tremendo en sus intentos al aro (57,9% de campo) producto de las lagunas defensivas rivales y de la creación de Harden como conductor, ya lleva 13 victorias en sus últimos 14 partidos y un récord de 20-7 desde que incorporó a James Harden a mediados de enero. Con récord general de 27-13 en la temporada, se mantienen como escoltas en la Conferencia Este y no le dan respiro a Philadelphia 76ers con acecho constante.
Immanuel Quickley fue titular por primera vez, tomando el lugar en la base ante las ausencias de Elfrid Payton y Derrick Rose, y por él y Julius Randle pasó prácticamente toda la cuota de ataque del equipo visitante. IQ finalizó con 21 puntos lanzando 6-19 de campo y el All-Star Julius Randle encestó 33 puntos, repartió 7 asistencias y recogió 12 rebotes, pero ambos debieron forzar más de lo indicado. Lo mismo sucedió con RJ Barrett, que sumó 23 puntos y 4 asistencias. Reggie Bullock aportó 19 puntos con 5-10 en triples.
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El historial de la rivalidad desde la mudanza de los Nets a Brooklyn ahora es de 18-16 a favor del equipo blanquinegro, que como en la campaña 2014-2015 tiene la oportunidad de "barrer" la serie de Fase Regular: queda un enfrentamiento más, programado para el 5 de abril en Brooklyn.
El próximo partido de los Nets será el miércoles visitando a Indiana Pacers mientras que los Knicks no tendrán descanso y el martes visitarán a Philadelphia 76ers, el otro equipo que está en posiciones de privilegio en el Este.
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