La temporada NBA 2021-2022, especial desde todo punto de vista a partir de la celebración del 75° aniversario de la liga, empezó a vivirse por completo este viernes con el anuncio del calendario completo del próximo curso. Sí, las 30 franquicias ya conocen bien cuál será su camino a lo largo de los 82 encuentros de Fase Regular, en donde como siempre habrá un sinfín de focos de atención alrededor de un certamen siempre atractivo.

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Una de las miradas centrales de los fans pasan por los partidos que ponen frente a frente a las grandes estrellas, a los mejores equipos de la competición. Y hacia allá vamos. ¿Cuándo se enfrentan los mejores jugadores y rivales? Veamos...

Lakers vs. Nets: LeBron James vs. Kevin Durant

• Los Angeles Lakers vs. Brooklyn Nets: 25 de diciembre de 2021
• Brooklyn Nets vs. Los Angeles Lakers: 25 de enero de 2022

Bueno, reducirlo al Rey vs. KD es injusto con Anthony Davis, Russell Westbrook, James Harden y Kyrie Irving. Por algo ambos equipos son considerados por la mayoría como los principales candidatos al título. A prepararse para dos platos fantásticos en la Fase Regular, ¿anticipo de futuras Finales? El historia entre LeBron y KD tiene 15-6 al primero en Fase Regular, y 9-5 a Durant en Playoffs (2-1 en series de Finales).

Lakers vs. Warriors: LeBron James vs. Stephen Curry

• Los Angeles Lakers vs. Golden State Warriors: 19 de octubre de 2021
• Golden State Warriors vs. Los Angeles Lakers: 12 de febrero de 2022
• Los Angeles Lakers vs. Golden State Warriors: 5 de marzo de 2022
• Golden State Warriors vs. Los Angeles Lakers: 7 de abril de 2022

La revancha del Play-in 2021 tendrá un primer encuentro, justamente, en la jornada inicial de la temporada, el 19 de octubre. Será uno de cuatro choques entre dos equipos que aspiran a animar el Oeste, además de nuevos capítulos en ese choque entre los nativos de Ohio, quienes se enfrentaron cuatro veces seguidas en Finales en aquellos duelos entre Golden State y Cleveland entre 2015 y 2018. ¿El balance? 9-7 para James en Fase Regular, 15-7 para Steph en Playoffs.

Nets vs. Bucks: Kevin Durant vs. Giannis Antetokounmpo

• Milwaukee Bucks vs. Brooklyn Nets: 19 de octubre de 2021
• Brooklyn Nets vs. Milwaukee Bucks: 7 de enero de 2022
• Milwaukee Bucks vs. Brooklyn Nets: 26 de febrero de 2022
• Brooklyn Nets vs. Milwaukee Bucks: 31 de marzo de 2022

Hablando de grandes duelos en la jornada inicial... El curso se abrirá con los campeones celebrando la entrega de anillos frente a uno de los rivales que dejaron en el camino en los últimos Playoffs. Será la primera vez después de la memorable serie de Semifinales del Este que quedó para los de Wisconsin con un triunfo en el séptimo partido en el Barclays Center, y una nueva chance de ver frente a frente a KD y Giannis, considerados por muchos como los mejores jugadores del momento. Por fuera del encuentro en la pasada postemporada, KD aventaja el duelo en Fase Regular por 9-4.

Bucks vs. Suns: revancha de las Finales

• Phoenix Suns vs. Milwauke Bucks: 10 de febrero de 2022
• Milwaukee Bucks vs. Phoenix Suns: 6 de marzo de 2022

Otro choque siempre llamativo, sobre todo si ambos protagonistas conservan una gran base de los planteles que hace pocos meses se vieron las caras para definir el campeonato. Giannis, Khris Middleton y Jrue Holiday contra Devin Booker, Chris Paul y Deandre Ayton.

Lakers vs. Bucks: LeBron James vs. Giannis Antetokounmpo

• Milwaukee Bucks vs. Los Angeles Lakers: 17 de noviembre de 2021
• Los Angeles Lakers vs. Milwaukee Bucks: 8 de febrero de 2022

¿Otro duelo con LeBron como protagonista? Claro, por algo es el símbolo de la liga en los últimos años... Esta vez, frente a un Giannis llamado a tomar su trono hace tiempo y con el detalle de chocar por primera vez después de que el griego llegara a la cima con los Bucks con el título del 2021. James lidera el historial entre sí por 16-5.

Lakers vs. Mavericks: LeBron James vs. Luka Doncic

• Dallas Mavericks vs. Los Angeles Lakers: 15 de diciembre de 2021
• Los Angeles Lakers vs. Dallas Mavericks: 1 de marzo de 2022
• Dallas Mavericks vs. Los Angeles Lakers: 29 de marzo de 2022

Dallas no estará a la altura de los de California a la hora de considerarse un candidato al título, pero tiene en Luka Doncic a un jugador completamente especial y en la primerísima elite de la liga. El esloveno ha mencionado siempre que el Rey es uno de sus ídolos y espejos, y sus enfrentamientos previos siempre dejaron tareas para destacar. Claro que Luka buscará empezar a cambiar el rumbo de su historial individual, ya que LeBron ha ganado seis de los siete choques entre sí.

Warriors vs. Mavericks: Stephen Curry vs. Luka Doncic

• Dallas Mavericks vs. Golden State Warriors: 5 de enero de 2022
• Golden State Warriors vs. Dallas Mavericks: 25 de enero de 2022
• Golden State Warriors vs. Dallas Mavericks: 27 de febrero de 2022
• Dallas Mavericks vs. Golden State Warriors: 3 de marzo de 2022

Hablando de duelos entre sí que dejan recuerdos espectaculares. Steph y Luka son dos de los jugadores más vistosos de la liga, con la elegancia, calidad y magia como bandera. Se han vista las caras en cinco oportunidades, con el de los Warriors ganando tres de ellas pero con ambos en llamas: 36,4 puntos y 50% triples (14,8 intentos) para el de Golden State; 30,6 tantos, 5,6 rebotes 7,0 asistencias para el de Dallas.

Lakers vs. Clippers: más capítulos del derby

• Los Angeles Lakers vs. LA Clippers: 3 de diciembre de 2021
• LA Clippers vs. Los Angeles Lakers: 3 de febrero de 2022
• Los Angeles Lakers vs. LA Clippers: 25 de febrero de 2022
• LA Clippers vs. Los Angeles Lakers: 3 de marzo de 2022

A la espera del regreso de Kawhi Leonard, recuperándose de una lesión que lo tendrá afuera de la primera parte de la temporada, el clásico de Los Angeles siempre es un plato importante por sí mismo.

Nuggets vs. 76ers: Nikola Jokic vs. Joel Embiid

• Denver Nuggets vs. Philadelphia 76ers: 18 de noviembre de 2021
• Philadelphia 76ers vs Denver Nuggets: 14 de marzo de 2022

No podíamos dejar afuera al último MVP, ¿no? Y qué mejor que mirar a su enfrentamiento contra Embiid, que sería sin lugar a dudas una pelea por el 'trono' como el mejor pivote de la competición, ambos con sus estilos particulares y diferentes. Hasta acá, ventaja del africano en el historial entre sí: 4 victorias en 5 partidos.

Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.