La previa del Mundial de básquet 2019 tuvo un denominador común para Estados Unidos: bajas, bajas y más bajas. La preselección original que había diagramado Gregg Popovich para su primer torneo oficial con el equipo tenía a estrellas del calibre de James Harden, Anthony Davis y Damian Lillard, entre otros. Uno a uno, los nombres pesados se fueron cayendo por diferentes motivos, y la versión final del Team USA para China afrontaba una realidad: era terrenal , era vulnerable y no imposible.
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Turquía había dado un tirón de orejas en el segundo partido del torneo, un encuentro que los norteamericanos ganaron por errores del rival. La versión contra Grecia en el inicio de la segunda fase hacía suponer que habían hecho un click después de domar a Giannis Antetokounmpo. Pero Francia, ese temible rival con mucho material NBA, le dio un cachetazo impactante. El 89-79 de este miércoles dejó a los de Pop sin chance de pelear por medallas, puso fin a una racha estupenda y, como en el pasado, generará un reset en Estados Unidos: no alcanza con las sobras para afrontar los torneos internacionales.
El contexto histórico de la derrota, a continuación.
La racha que se cortó
Para encontrar una derrota de Estados Unidos en torneos grandes (Mundiales y Juegos Olímpicos) hay que ir hasta el 1 de septiembre de 2006. Sí, casi 13 años atrás, cuando Grecia lo sorprendió en las semifinales del Mundial Japón 2006 y lo dejó, por tercer torneo consecutivo, sin posibilidades de medalla de oro. Fue la gota que colmó el vaso en ese camino de frustraciones que había comenzado Argentina (en 2002 y 2004) y que desencadenó en la refundación de USA Basketball. Desde allí, fueron ¡48 victorias consecutivos en estos certámenes!
- 1 en el Mundial 2006
- 8 en los Juegos Olímpicos 2008
- 9 en el Mundial 2010
- 8 en los Juegos Olímpicos 2012
- 9 en el Mundial 2014
- 8 en los Juegos Olímpicos 2016
- 5 en este el Mundial 2019
Si buscamos partidos oficiales con todo su plantel formado por jugadores NBA , a la racha hay que sumarle 10 partidos más y llevarla a 58 triunfos seguidos por aquel Preolímpico de Las Vegas 2007, donde el Team USA llevó toda a carne al asador porque estaba obligado al éxito para clasificarse a Beijing 2008.
Derrotas oficiales del Team USA con jugadores NBA
- 87-80 vs. Argentina , el 4/9/2002
- 81-78 vs. Yugoslavia , el 5/9/2002
- 81-75 vs. España , el 7/9/2002
- 92-73 vs. Puerto Rico , el 15/8/2004
- 94-90 vs. Lituania , el 21/8/2004
- 89-81 vs. Argentina , el 27/8/2004
- 101-95 vs. Grecia , el 1/9/2006
- 89-79 vs. Francia , el 11/9/2019
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.