El 12 de octubre de 1979, la NBA estrenó una modificación importante en su juego. Una línea perimetral ubicada a 7,24 metros del aro en la parte frontal y a 6,70 en los laterales que hacía que cada tiro encestado detrás de ella valiera un punto más, es decir, tres puntos. Nacía el triple, con Chris Ford de Boston Celtics siendo el primer jugador en anotar uno: en esa jornada se disputaron nueve partidos y hubo solamente ocho triples, con cinco encuentros en los que no se pudo ver esa novedad.
Hoy, más de cuatro décadas después, Steph Curry es quien más tiros de ese tipo ha anotado: ya llegó a los 2.974 para quebrar la marca de 2.973 de Ray Allen y sigue contando, muy cerca de los 3.000 solo contando Fase Regular. Pero antes del crack de los Warriors hubo otro reyes de los triples, quizá no tantos como pueda pensarse. Curry es recién el noveno jugador en adueñarse de esta marca histórica contando a los distintos jugadores que terminaron una temporada en el primer puesto del ranking que hoy tiene a la cabeza al jugador de Golden State, una franquicia que por ejemplo recién en su cuarto partido con el nuevo reglamento encestó un tiro de tres puntos.
El récord de triples ha tenido un crecimiento brutal, tanto como la importancia de este recurso en el juego: hoy es impensado ver un partido de básquetbol sin los tiros de tres puntos: desde la temporada 2003-2004 que la NBA no tiene un partido sin triples anotados (Utah Jazz tiró 0-2 y Cleveland Cavaliers, con LeBron James, 0-4 en esa noche de marzo de 2004), y desde marzo de 1998 que un equipo no termina un partido sin siquiera intentar un tiro de tres puntos.
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Por caso, Curry ya encestó 142 triples en la 2021-2022 y Buddy Hield también lleva más triples en su cuenta (98) que los 90 que consiguió Brian Taylor en la temporada 1979-1980 y que dejaron al entonces base de San Diego Clippers como el jugador con más triples anotados en la historia de la NBA al cabo de esa campaña.
Taylor bajó su producción a 44 triples en la temporada siguiente, pero estirando su total a 134 siguió en la cima del ranking histórico. Al término de la 1981-1982 el primer puesto le sería arrebatado por Joe Hassett, jugador de los Warriors como Curry ahora, quien llegó a 193 triples.
Mientras que Taylor había sido una estrella de la ABA a inicios de la década del 70 y ya había conocido el tiro de tres puntos allí, donde se lo usó antes que en la NBA, Hassett fue un jugador que lo descubrió en la NBA y que tuvo una carrera mucho más modesta: campeón con Seattle SuperSonics en 1979 estando en el fondo de la rotación, su carrera NBA se quedó en 194 triples cuando los Warriors lo cortaron a inicios de 1983.
El legado de Hassett duraría dos años más hasta que Darrell Griffith, recién el segundo jugador en la historia en firmar una temporada de 90 triples, llegó a superar esa línea de los 194 tiros encestados. El Dr. Dunkenstein de Utah Jazz fue efímero al frente: solamente un año con 246 triples. No pudo jugar la 1985-1986 por lesión y Larry Bird, el MVP de esa campaña, terminó con 267.
Larry seguiría dos años más al frente, cerrando la 1987-1988 con 455 triples. Bird, quien debutó en la NBA en la temporada en la que se introdujo el triple, fue una de los primeras estrellas de la liga en incorporar este tiro como una herramienta común de su juego pero aun así nunca llegaría a encestar una centena en una misma Fase Regular. Eso si lo había logrado Dale Ellis de Seattle SuperSonics, quien tomó el trono al terminar la 1988-1989 con 472 triples.
Michael Adams, de Denver Nuggets, quien había llegado después a la NBA pero encestaba triples a un ritmo mayor que el de Ellis y encima jugaba en unos Nuggets en los que tenía vía libre para lanzar (fue hasta 1996 el único jugador en firmar una temporada de al menos ocho intentos de tres puntos por partido), se hizo temporalmente con el récord entre 1990 y 1992 llevándolo a los 783 triples. Para 1992 Adams ya se había ido de Denver y en Washington Wizards encestaba una cantidad muy menor, cediéndole de nuevo el primer puesto a Ellis, entonces en San Antonio Spurs, quien fue el primer jugador en llegar a los 1.000 triples pero antes terminó la 1992-1993 con 882 aciertos.
Cerca de cumplir 37 años Ellis todavía era titular en la NBA, en gran parte por su gran mano desde el perímetro, y con muchos minutos en cancha y tanta longevidad extendió su reinado hasta la 1997-1998, en la que Reggie Miller lo pasó. Quien fue para muchos el mejor tirador de la década del 90 acabó con 1.596 triples esa campaña y se retiró en 2005 con 2.560 triples, casi 900 de ventaja sobre Ray Allen, un jugador de 30 años que empezaba a ver de cerca superar a la leyenda de Indiana Pacers.
Igualmente, tuvo que esperar más de 5 años Allen para hacerse con el récord: recién se hizo con él en la 2010-2011, temporada en la que terminó con 2.612 triples y en la que fue All-Star por última vez. En sus últimas campañas en la liga Allen ya no llegaría a anotar 150 triples en un año y así fue como a su registro lo abandonó a los 38 años con 2.973 triples.
Para entonces, en la campaña anterior Stephen Curry ya le había sacado a Allen el récord de triples anotados en una sola temporada con 272 en la 2012-2013, tres más que los 269 de Allen en la 2005-2006 jugando para Seattle SuperSonics (parece que la costa oeste es terreno fértil para el tiro exterior). Ahora, a una década de que Allen haya pasado a Miller, es Curry (por ahora el único jugador en anotar 400 triples en una Fase Regular) el que pasa a Allen. ¿Hasta dónde llegará la marca de Steph? ¿Quién se atreverá a superarlo en el futuro y ser el décimo eslabón de esta línea de tiempo que en menos de 25 años vio a la cifra récord ser multiplicada por dos?
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