LeBron James ha vivido un sinfín de situaciones a lo largo de su carrera, pero hay una cuestión que jamás experimentó: quedar eliminado en la Primera Ronda de los Playoffs. En las 14 oportunidades previas a este 2021 en que llegó a la postemporada, sus equipos jamás se despidieron en el primer turno. No sólo eso, sino que en 10 ocasiones accedió hasta las Finales. Claro que dicen que toda racha está hecha para romperse, y el Rey puede vivir en esta postemporada su primera vez de esta situación negativa. Y eso puede ser tan pronto como este jueves, si es que Los Angeles Lakers no puede vencer a unos Phoenix Suns que llegan al Staples Center con ventaja de 3-1 (a las 21.30 de México, 23.30 de Argentina, NBA League Pass).
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Este contexto de estar con la espalda contra la pared nos lleva a mirar hacia atrás, a repasar el historial de LeBron en partidos de eliminación. Porque claro, los ha vivido y en cantidad, y sus resultados han sido más que satisfactorios. El Rey ha jugado 24 encuentros con la chance de despedirse en su carrera en postemporada. ¿Cómo le ha ido en ellos? Récord de 14 victorias y 10 derrotas. Aunque bien podríamos hacer una división:
- Entre 2006 y 2011 (sin anillos): 2 triunfos y 6 derrotas
- Desde 2012 (cuatro anillos): 12 triunfos y 4 derrotas
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Esas cuatro derrotas desde el 2012, año en el que ganó el primero de sus campeones con Miami Heat, fueron todas en Finales: 2014 vs. San Antonio y 2015, 2017 y 2018 contra Golden State. Ante los Warriors también tiene el memorable dato del 2016, cuando sumó tres triunfos seguidos sin mañana para revertir un 1-3 y coronarse con los Cavaliers.
¿Y cómo respondió desde el punto de vista individual? Ahí queda claro que su producción está a la altura de la circunstancia:
- Promedios de 33,6 puntos (50% de campo, 35,7% triples, 72% libres), 10,8 rebotes, 7,5 asistencias, 1,6 robos y 1,0 tapones en 44,9 minutos.
- Casi todas las cifras son superiores a sus promedios generales en Playoffs: 28,7 tantos (serie de tiro de 49,6% - 33,7% - 74%), 9,0 rebotes, 7,2 asistencias, 1,7 robos y 0,9 tapones en 41,5 minutos
- Tuvo una media de 10,8 intentos desde la línea de libres, casi 2 más que su promedio general en postemporada (8,9)
- Acumuló 7 encuentros por encima de los 40 puntos, el 25% de sus producciones de 40+ en postemporada (28 en total).
Esta será la 10° oportunidad en que los equipos de LeBron se encuentran 2-3 en una serie. ¿Cómo resultaron esas eliminatorias? Cuatro victorias y cinco eliminaciones. La última vez fue con una sonrisa, en las Finales del Este 2018 contra Boston, cuando Cleveland terminó ganando en el J7. ¿Cómo le irá esta vez frente a los Suns?
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.