Por la NBA han pasado los mejores tiradores de la historia del básquetbol. Ray Allen, Drazen Petrovic, Stephen Curry, Steve Kerr, Steve Nash, Reggie Miller y varios más. Pero el dueño del récord de más tiros libres anotados de forma consecutiva es bastante desconocido, aunque jugó un largo tiempo en la liga: se trata de Micheal Williams, un base de la década del 90 que disputó más de 400 partidos jugando para Detroit Pistons, Phoenix Suns, Charlotte Hornets, Indiana Pacers, Minnesota Timberwolves y Toronto Raptors.
Williams, que metió un 86,8% de los tiros libres que tiró en la NBA (1.545 aciertos en 1.780 intentos), curiosamente sumó desde allí el 34% de sus 4.533 puntos en la NBA, un número bastante alto. No era un base caracterizado por la anotación y en su mejor campaña, la temporada 1992-1993, promedió 15,1 puntos y 8,7 asistencias por encuentro jugando para Minnesota. En 1989, como novato, había sido campeón con Detroit Pistons aunque jugaba poco y nada, y en 1992 fue elegido en el segundo quinteto All-Defensive de la liga. Pero lo más recordado de su carrera sería otra cosa.
El 24 de marzo de 1993, en una derrota por 105-92 ante San Antonio Spurs, Williams falló uno de los seis tiros libres que intentó. No volvería a errar hasta el 9 de noviembre de ese mismo año, ya en la siguiente temporada, justamente en otra derrota frente a los Spurs de David Robinson y Dennis Rodman.
En el medio pasaron 97 intentos que ingresaron a la red de forma consecutiva, dejando así bastante lejos al récord anterior: los 78 de Calvin Murphy en 1981. Fueron 17 partidos seguidos sin fallar: aunque en cuatro Williams directamente no tuvo oportunidades de tirar tiros libres, en otros cuatro tuvo un 100% de efectividad con al menos 10 intentos. De hecho el 7 de abril de 1993, ante Indiana Pacers, metió 16-16.
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Desde entonces, solamente un jugador se puso un poco cerca de aquel récord: el español José Manuel Calderón, otro base, convirtió 87 tiros libres consecutivos jugando para Toronto Raptors, entre el 11 de abril de 2008 y el 30 de enero de 2009. Apenas 10 jugadores en toda la historia de la liga han llegado a tener al menos 70 tiros libres convertidos de forma consecutiva.
Antes de Williams, tanto Larry Bird como Ricky Pierce habían llegado a estar cerca del récord de Murphy, pero fallaron antes de superarlo. Incluso más cerca había llegado Mark Price, por entonces un All-Star de Cleveland Cavaliers, que encestó 77 seguidos entre febrero y abril de 1993 pero falló el que era para empatar el récord.
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Al día de la fecha, el jugador con mejor porcentaje histórico de acierto en tiros libres es Steph Curry con 90,5%, dejando detrás el 90,4% del ya retirado Steve Nash. En esa lista, Williams ocupa el puesto 35° con su 86,8% y tiene a varios jugadores actuales por delante, como JJ Redick, Damian Lillard o Kevin Durant, todos miembros del top 15 histórico.
En cuanto al mejor porcentaje de acierto de tiros libres en una temporada, el récord pertenece al español Calderón y su 98% de la campaña 2008-2009, en la que metió 151 tiros en 154 lanzamientos, dejando atrás al 95,8% de Murphy en la 1980-1981 (206-215).
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.
