Con motivo del comienzo de la temporada 2020-2021 de la NBA, estipulado para el próximo 22 de diciembre, en NBA.com en español analizaremos a los 30 equipos en profundidad camino al inicio de un campeonato que promete ser emocionante.
Continuamos nuestro repaso por cada uno de los equipos, esta vez analizando a Houston Rockets. Uno de los equipos que ha estado año tras año en la boca de todos en la última década, aunque en la previa de esta campaña no fue por los motivos que más podían esperar: la salida de Russell Westbrook y la presión ejercida por James Harden para ser traspasado fueron los hechos que los hicieron noticia, además de la llegada de John Wall y DeMarcus Cousins como también de un nuevo entrenador: Stephen Silas, la cabeza detrás del productivo ataque de Dallas Mavericks de la 2019-2020.
Previas: Lakers | Heat | Celtics | Warriors | Bucks | Nuggets | Suns | Nets | Clippers | Mavericks | Nets | Raptors | Spurs | Grizzlies | Jazz | Blazers | Pelicans | Timberwolves | Hornets | Hawks | Bulls | Wizards | Pacers | Cavaliers
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Plantel y rotación | Calendario | La figura | Tres más a seguir | Objetivo | Tres preguntas
Plantel y rotación de Houston Rockets
| Jugador | Posición | Edad | Altura | Sueldo 20-21 | Contrato |
|---|---|---|---|---|---|
| James Harden | Guardia | 31 | 1,96 | 41,2 millones | Garantizado |
| John Wall | Guardia | 30 | 1,93 | 41,2 millones | Garantizado |
| Eric Gordon | Guardia | 32 | 1,93 | 16,8 millones | Garantizado |
| Christian Wood | Interior | 25 | 2,08 | 13,0 millones | Garantizado |
| PJ Tucker | Interior | 35 | 1,98 | 7,9 millones | Garantizado |
| Danuel House | Exterior | 27 | 2,01 | 3,7 millones | Garantizado |
| Gerald Green | Exterior | 34 | 2,01 | 2,5 millones | No garantizado |
| DeMarcus Cousins | Interior | 30 | 2,08 | 2,3 millones | No garantizado |
| Ben McLemore | Exterior | 27 | 1,96 | 2,2 millones | Garantizado |
| Bruno Caboclo | Exterior | 25 | 2,06 | 2,0 millones | Garantizado (parcial) |
| Jerian Grant | Guardia | 28 | 1,93 | 1,8 millones | Garantizado (parcial) |
| David Nwaba | Exterior | 27 | 1,96 | 1,8 millones | Garantizado |
| Sterling Brown | Exterior | 25 | 1,96 | 1,6 millones | Garantizado |
| Chris Clemons | Guardia | 23 | 1,75 | 1,5 millones | No garantizado |
| Jae'Sean Tate | Exterior | 25 | 1,93 | 1,4 millones | Garantizado (parcial) |
| Kenyon Martin Jr. | Exterior | 19 | 1,98 | 898,310 | Garantizado |
| Trevelin Queen | Exterior | 23 | 1,98 | 898,310 | No garantizado |
| Brodric Thomas | Guardia | 23 | 1,96 | 898,310 | No garantizado |
| Kenny Wooten | Interior | 22 | 2,06 | Two-Way | |
| Mason Jones | Exterior | 22 | 1,96 | Two-Way |
Posible rotación
| Guardias | Exteriores | Interiores |
|---|---|---|
| John Wall | Danuel House | PJ Tucker |
| James Harden | Ben McLemore | Christian Wood |
| Eric Gordon | Sterling Brown | DeMarcus Cousins |
| Chris Clemons | David Nwaba | Kenny Wooten (TW) |
| Jerian Grant | Jae'Sean Tate | |
| Gerald Green | ||
| Bruno Caboclo | ||
| Kenyon Martin Jr. | ||
| Mason Jones (TW) |
Negrita: posible titular
- Entrenador: Stephen Silas
- Asistentes: John Lucas, Jeff Hornacek, Will Weaver, Rick Higgins, DeSagana Diop
- Estadio: Toyota Center
- Temporadas: 53
- Presencias en Playoffs: 34 (última en 2020)
- Mejor actuación: Dos veces campeón (1993-1994 y 1994-1995)
- En la 2019-2020: 44 victorias y 28 derrotas (Eliminado por Los Angeles Lakers en la segunda ronda del Oeste)
Calendario de pretemporada
- 11/12/2020 @ Chicago Bulls
- 13/12/2020 @ Chicago Bulls
- 15/12/2020 vs. San Antonio Spurs
- 17/12/2020 vs. San Antonio Spurs
Temporada regular
- Debut: 23/12/2020 vs. Oklahoma City Thunder
- Calendario completo
La figura: James Harden
Amor y odio genera James Harden, un jugador que no acepta grises pero que sin dudas está entre lo mejor que haya pisado la NBA durante los últimos años, aunque todavía le sea esquivo el anillo de campeón. En estos momentos le llueven las críticas por la disputa que está teniendo con los Rockets, en la que se reporta que La Barba pidió ser traspasado de la franquicia a algún contendiente de la Conferencia Este aunque Houston no quiera desprenderse de él, su principal figura, además de haberse integrado bastante tarde a los entrenamientos de pretemporada del equipo.
Pero esas críticas, que también suelen caerle en Playoffs cuando sus Rockets no logran ser los mejores de la Conferencia Oeste, se disipan en fase regular y con razón: Harden fue el máximo anotador de la NBA en las últimas tres temporadas, habiendo registrado un promedio de 32,4 puntos, 8,8 asistencias, 6,7 rebotes y 1,8 robos en 36,3 minutos por partido desde la 2016-2017.
En la última campaña, auque compartió equipo con Russell Westbrook y su uso de balón cayó del exagerado 40,5% de la 2018-2019 a un 36,3% que fue superado por las cifras de Giannis Antetokounmpo y Luka Doncic, Harden cuadró un curso de 34,3 puntos, 7,5 asistencias y 6,6 rebotes que hizo que esté en el quinteto ideal All-NBA por cuarta temporada consecutiva y sexta en su carrera. Los Rockets saben lo difícil que es conseguir un jugador de su talento y por eso tratan de retenerlo a toda costa: sin Harden sus perspectivas para la 2020-2021 serán totalmente diferentes.
Tres jugadores a seguir: John Wall, DeMarcus Cousins y Christian Wood
John Wall llegó a Houston Rockets a cambio de Russell Westbrook. ¿Otro base treintañero con un contrato exorbitante y problemas físicos? Habían muchas dudas al respecto de la incorporación de Wall, que no disputa un partido oficial desde el 26 de diciembre de 2018, pero en lo poco que ha transcurrido de la pretemporada el jugador surgido de la Universidad de Kentucky ya mostró destellos del que enamoraba en sus mejores momentos en Washington Wizards, donde fue cinco veces All-Star, logró ser All-NBA en 2017 y llevó a su equipo al séptimo partido de la segunda ronda de Playoffs en 2017 siendo la figura principal.
Wall es un jugador dominante desde su físico, con una aceleración tremenda a la hora de atacar el aro, y puede que la lesión en el tendón de aquiles de la pierna izquierda ya no le permita volver a ese 100% de nivel, pero también tiene el talento como playmaker (9,2 asistencias de promedio en su carrera) para impactar al equipo en ataque. Deberán llevarlo con cuidado respecto al tema físico, pero es el segundo mejor jugador de este Houston.
Hablando de talentosos con problemas físicos, Houston incorporó a otro más en este mercado: DeMarcus Cousins. El pivote de 30 años formó una gran dupla y amistad con John Wall en la temporada 2009-2010 de la NCAA con los Kentucky Wildcats y se sumó a los Rockets como una apuesta sin riesgo, firmando por un año y salario mínimo de veterano. El golpe en su carrera le llegó un poco antes que a Wall: se rompió el aquiles a inicios de 2018, cuando promediaba 25,2 puntos, 12,9 rebotes y 5,4 asistencias con 35% en triples en New Orleans Pelicans al lado de Anthony Davis.
Luego tuvo un paso por Golden State Warriors de apenas 38 partidos entre fase regular y Playoffs en 2019, todavía no del todo recuperado físicamente, e iba a formar parte de Los Angeles Lakers en la última campaña pero una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda en agosto de 2019 hizo que Boogie todavía no pise una cancha desde las Finales de 2019, en el mes de junio. Su primera presentación de pretemporada con los Rockets fue convincente y, sin ser exigido al máximo, tiene todo para darle una importante contribución ofensiva a Houston de mantenerse sano.
En la Agencia Libre, el movimiento más fuerte de los Rockets fue la contratación de Christian Wood. Tras haber quedado sin interiores natos en la última campaña, la nueva gerencia con Rafael Stone a la cabeza fichó al joven pivote de 25 años que había aparecido como revelación en Detroit Pistons tras la salida de Andre Drummond de aquel equipo: promedió 22,3 puntos y 9,5 rebotes con 56,2% de campo y 41,2% en triples en sus últimos 15 encuentros de la temporada pasada y se ganó los 41 millones de dólares que le pagará Houston durante los próximos tres años.
Wood es un pivote muy atlético, de los que suelen encontrar su mejor versión con un jugador del corte de James Harden o John Wall manejando el balón y asistiéndolo, y además es capaz de tirar de larga distancia, por lo que parece un buen encaje en estos nuevos Rockets de Stephen Silas. ¿Sostendrá su producción de Detroit o quedará siendo un bluff?
Objetivo: Volver a ser un equipo de segunda ronda de Playoffs
Siempre y cuando se quede Harden, con el plantel actual los Rockets parecen estar un poco más debilitados que en años anteriores y no asoman como potencial equipo campeón, aunque al menos deberían apuntar a repetir lo que hicieron en su extraña campaña pasada con el súper small-ball. Harden es garantía en la fase regular y el piso y techo de los Rockets oscilará dependiendo de la salud de Wall, Cousins y Eric Gordon y de lo que puedan hacer Christian Wood o PJ Tucker en una dura Conferencia Oeste en la que varios analistas se animan a proyectarlos hasta fuera de los Playoffs.
Tres preguntas:
¿Que esperar de Eric Gordon? El tirador que ya lleva cuatro años al lado de James Harden en los Rockets ha ido en caída de nivel desde su llegada a Houston y la última temporada fue un piso, con 36,9% en tiros de campo y apenas 31,7% en triples en la 2019-2020, anotando 14,4 puntos por partido y disputando solamente 36 encuentros por diversas lesiones. En los Playoffs su producción tuvo mayor volumen, sin Westbrook en varios encuentros, pero la poca puntería se mantuvo (32,2%) en larga distancia.
A días de cumplir los 32 años y de empezar su temporada número 13 en la NBA, Gordon parece que tendrá nuevamente el rol de sexto hombre en estos Rockets de Stephen Silas, uno en el que siempre dio un poco menos de rendimiento que compartiendo equipo con Harden y teniendo menos atención defensiva encima. Tiene contrato hasta 2024, así que en Houston prenden velas para que recupere su nivel y no siga en caída.
¿Algún joven puede meterse en la rotación más allá de Wood? Tucker, Harden, Wall, Cousins, Gordon.. los jugadores principales de Houston ya cumplieron todos los 30 años y tienen mucha experiencia como profesionales, mientras que Christian Wood es el único jugador con proyección y un cartel importante. Los Rockets incorporaron solamente a Kenyon Martin Jr. (pick 52) en el último Draft, un chico de 19 años que no pasó por la NCAA y todavía parece lejos de poder producir a nivel NBA más allá de su capacidad atlética.
La esperanza de tener alguna revelación pasa más por tres jugadores de 25 años: el rookie Jae'Sean Tate, un alero de un cuerpo similar al de PJ Tucker que se lució en la última temporada en Australia, Sterling Brown, siempre relegado en Milwaukee Bucks, y Bruno Caboclo, el brasileño que ya va por su séptima temporada en la NBA y aún no disputó ni 100 partidos en fase regular y siempre insinúa más de lo que finalmente resulta.
¿Habrá momento de apretar el botón rojo? Por ahora la gerencia de Houston, con el nuevo GM Rafael Stone a la cabeza, parece decidida a retener a James Harden, que tiene contrato con la franquicia hasta 2023 (con opción de marcharse en 2022). Pero si la temporada 2020-2021 de los Rockets no comienza de la mejor forma o aparecen problemas de lesiones en Wall o el resto del plantel, viendo el objetivo del campeonato lejos, ¿terminarán tomando el camino de la reconstrucción en plena campaña y La Barba hará las valijas?
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.