Kevin McHale, Detlef Schrempf o Clifford Robinson. El rol de sexto hombre ha evolucionado a lo largo de la historia del baloncesto como el deporte en general. De menor a mayor importancia, hasta encontrar jugadores decisivos en el papel de estrella de la segunda unidad.

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Manu Ginóbili y su revolución del rol. Jamal Crawford o Lou Williams, como anotadores compulsivos. Desde el año 2000 la lista de sextos hombres destacados es amplia y variada, con títulos individuales y colectivos. En NBA.com recopilamos los más destacados, siendo varios de estos fundamentales para equipos míticos. 

Menciones de honor

JR Smith es ahora más recordado por su infame fallo al final del Game 1 de las Finales de 2018, pero su carrera merece más consideración que acordarse solo de este nefasto error. Comenzó como titular en los Hornets y pasó al rol de sexo hombre en su tercera temporada, ya con Denver Nuggets. Desde la 2006-2007 hasta la 2013-2014 mantuvo ese papel hasta ganar el premio de Mejor Sexto Hombre en 2013.

En febrero de 2015 fue traspasado a Cleveland y recuperó el papel de titular. Formó parte de los Cavs del anillo de 2016 y, hasta esa etapa en Ohio, promedió 14,3 puntos, 3,6 rebotes, 2,4 asistencias y 1,1 robos con un 38% en triples en un periodo de ocho temporadas.

El brasileño queda fuera del top 5 por poco. El molde perfecto de anotador y microondas para el banco. Leandro Barbosa tuvo cuatro temporadas de alto nivel hasta que las lesiones comenzaron a hacer mella a los 27 años. Ganó un premio de Mejor Sexto Hombre y promedió 15,4 puntos, 3 asistencias, 2,7 rebotes, 1 robo y un 41% en triples.

Después de rebotar por varios equipos, entre ellos Toronto o Boston, tuvo un papel más secundario en los Warriors de 2015 y 2016, aunque importante en las Finales que resultaron en el primer título del equipo de Steve Kerr.

5 - Lamar Odom

• Premios de Sexto Hombre del Año: 1 (2011)
• Promedios desde el banco: 12,2 puntos, 8,9 rebotes y 3 asistencias

Estético como pocos aleros que hayan pasado por la NBA. Tenía el tamaño, el tiro, el manejo de balón y la visión de juego. La calidad de Lamar Odom estaba fuera de toda duda, más tras la temporada 2003-2004 en la que firmó sus mejores números con Miami (171,1 puntos, 9,7 rebotes y 4,1 asistencias). El resultado fue terminar como pieza en el traspaso de Shaquille O'Neal a los Heat.

Fue titular toda su carrera y solo pasó al rol de sexto hombre en el primer curso completo de Pau Gasol en los Lakers. Desde la 2008-2009 hasta la 2010-2011, Odom fue el multiusos ofensivo de Phil Jackson durante los títulos de 2009 y 2010, además de ganar el premio de Sexto Hombre del Año en la siguiente temporada del anillo contra Boston. El traspaso a Dallas significó el inicio de su final como fino estilista del baloncesto.

4 - Jason Terry

• Premios de Sexto Hombre del Año: 1 (2009)
• Promedios desde el banco: 16,5 puntos, 3,6 asistencias y 2,2 rebotes

Comenzó en Atlanta como jugador importante, titular durante cinco temporadas y dos de ellas por encima de los 19 tantos por noche. Fue traspasado a Dallas en 2004 y al retocar el equipo en los años siguientes a las Finales perdidas de 2006 pasó al rol de sexto hombre.

Entre 2007 y 2012 dejó sus mejores registros como jefe del banco. Fue Sexto Hombre del Año en 2009 y firmó unas Finales sensacionales en 2011 al tumbar a Miami. Boston, Brooklyn, Houston y Milwaukee fueron sus últimos equipos, perdiendo relevancia según avanzaba en edad.

3 - Jamal Crawford

• Premios de Sexto Hombre del Año: 3 (2010, 2014 y 2016)
• Promedios desde el banco: 15,8 puntos, 2,8 asistencias y 1,9 rebotes

Al igual que Terry, Jamal abrió su carrera como titular. Aunque Crawford jamás ha ganado un anillo, su impacto entre los aficionados es enorme. Muchos continúan pidiendo una última oportunidad para que el veterano de 40 años pueda despedirse en la pista.

Movimientos endiablados de manos y cuerpos. El juego de pies de Crawford y su facilidad para romper al rival dibujaban a un jugador de streetball tremendamente diferencial en la NBA. Su primera temporada con el rol de sexto hombre fue la 2009-2010 con Atlanta en la que promedió 18 puntos, la segunda marca más alta de su etapa en los bancos. Después repitió los éxitos en Portland y en especial con los Clippers.

Clave en finales apretados, la fina daga de Crawford encandila a miles de seguidores. Solo él y Lou Williams tienen tres premios de Sexto Hombre del Año.

2 - Lou Williams

• Premios de Sexto Hombre del Año: 3 (2015, 2018 y 2019)
• Promedios desde el banco: 15,6 puntos, 3,7 asistencias y 2,4 rebotes

El eterno sexto hombre. Desde la tercera temporada en Philadelphia fue el sexto hombre y mantiene el protagonismo en la actualidad, con 33 años y 18,7 puntos por partido. Una terrible lesión de ligamento cruzado anterior en enero de 2013 cortó su progresión cuando tenía 26 años.

Le costó, pero tras pasar por Atlanta recuperó el nivel para ganar su primer Sexto Hombre del Año en 2015 con los Raptors. Lakers y Rockets fueron sus siguientes destinos hasta recalar en los Clippers, donde renovó a la baja en la búsqueda de la estabilidad que jamás ha tenido. Los dos últimos premios, los de 2018 y 2019, son suyos. Promedia 19,7 puntos, 4,8 asistencias y un 36% en triples desde la 2016-2017 y tiene la oportunidad de conseguir el anillo que le falta con la franquicia angelina. Más de una década como sexto hombre de primer nivel.

1 - Manu Ginóbili

• Premios de Sexto Hombre del Año: 1 (2008)
• Promedios desde el banco: 17,2 puntos, 4,2 asistencias y 4,3 rebotes | 10,3 puntos, 3,6 asistencias y 2,8 rebotes

El argentino cambió la concepción del entendimiento del sexto hombre. Gregg Popovich usó a esta creativa estrella como fuerza destructora desde el banco. El verso libre del rígido renglón de los Spurs, que con el paso de los años aceptó e incluso combinó esa imaginación con el sistema colectivo.

Ginóbili tuvo dos etapas de sexto hombre. Primero, tras ir al All-Star de 2005, Pop lo mandó al banco para revitalizar al equipo en la búsqueda de repetir el éxito de ese año. La 2006-2007 fue la de su debut como jefe de la segunda unidad. Un periodo de cuatro años que vio la mejor versión del argentino como suplente. Su 2007-2008, en la que ganó el único premio de Sexto Hombre del Año que tiene, se recuerda como una de las mejores en la categoría: 19,5 puntos, 4,8 rebotes, 4,5 asistencias, 1,5 robos y un 40% en triples.

Fue All-Star de nuevo en 2011 y regresó al rol de sexto hombre desde los 34 años hasta retirarse. Ganó los títulos de 2003, 2005, 2007 y 2014. Aunque los números bajaron y la edad comenzó a afectar a su productividad, Ginóbili fue útil hasta su último día como mago y generador. Porque eso siempre lo tuvo fuese titular o suplente, con 22 o 35.

Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.